bjornstrom.se

Under våra roadtrips i USA gäller det att hålla en ganska tight budget på rutingrejer som boende, mat och hyrbil - det är grejer som man faktiskt inte uppskattar när resan är klar men som är sköna lyxdetaljer under resans gång.

Hotellkedjan Accor finns i hela världen - i Europa är deras Formule 1 och Etap billiga alternativ för den som behöver billiga ställen att sova (vi sover alltid på Formule 1 när vi reser i Tyskland, Frankrike osv). I USA heter deras kedja Studio 6 motels med totalt 850 hotell spridda över staterna varav cirka 100st helt nybyggda.

Tips: Skaffa Studio 6 katalogen där alla hotell finns uppräknade. Alla hotell med “internal corridor” och hiss är nybyggda och mycket prisvärda. En vanlig hotellnatt kostar mellan $33 och $55 normalt beroende på plats (cirka 250kr - 420kr).

Alla Studio 6 hotellrum är nästan exakta kopior - du får två dubbelsängar, tv, AC, telefon med internetport, toalett med dusch och ungefär 25m2 för dina pengar. Kaffe ingår mellan 07-10 på morgonen. Morgontidning kostar 3.50kr. Parkering utanför dörren. Pool på många hotell.

Idag råkade vi ut för AVIS “30 dagars regel” här i USA - trots att vi bokat bilen i 48 dagar står det att vi ska återlämna bilen den 8:e juli, dvs efter en månad. Istället för att ringa till kundtjänst (som alltid brukar innebära att någonting blir fel) åkte jag till flygplatsen här i Chattanooga för att tala med någon personligen.

Försök 1

Det visade sig vara fel strategi, att komma med semesterkläder och nyrakat hår innebär inte att man hamnar högst på prioritetslistan och vi blev informerade att avtalet löper ut den 8:e och att bilen skall returneras då - till New York där vi hyrde bilen (!). Därefter kan vi hämta ut en ny bil med den andra reservationen vi gjort för att nå 48 dagar. Lät inte så kul. Att sätta sig i bilen och åka tillbaka till New York borde vara närmare 300 mil tur och retur.

Försök 2:

Vi ringer till kundtjänsten som har ett 800-nummer (som 020-nummer i Sverige). En trevlig tjej förklarar hur systemet fungerar och varför dom har en 30 dagars gräns - tydligen försvinner det en hel del bilar (3 bilar om dagen i New York) och därför vill dom att man kommer in med bilen för en genomgång (ev service) eller att man helt enkelt byter bil. Vi får två alternativ: åk till New York innan onsdag 11/8 eller betala en “drop-off fee” för att lämna bilen i Chattanooga och sedan ytterligare en gång när man lämnar bilen i New York. Med andra ord hyr man bilen en väg, två gånger i rad. Priset är då cirka 12.000kr extra. Tjejen förklarar att dom har sina regler och att det är dom alternativ vi har.

Försök 3:

Vi gör ett nytt försök fast denna gång med en ny vinkel. Istället för att ringa till bokningen ringer vi till customer relations som i princip är en egen kundtjänst som hanterar problem som uppstått under hyrestiden. Jag förklarar att vi är företagskund (vi har fått ett Avis-kort av Stockholmskontoret) som normalt sett hyr bilar i Sverige men att jag är på resa i USA och har hyrt bil i 48 dagar. Av någon anledning har hyran blivit uppdelad i två avtal och förklarar att vi definitivt inte tänker åka bil i trettio timmar för att skriva på ett papper. Jag är däremot fullt villig att byta bil på närmaste kontor och skriva på det nya avtalet. Jag förklarar att jag är införstådd med varför deras rutin finns och att jag förstår deras synvinkel men säger samtidigt att jag trots allt är en rätt stor kund för Avis och har egentligen inte gjort något fel.

Tjejen är jättetrevlig och förstår precis vad som har hänt och ber om ursäkt för att personalen inte informerat oss om deras 30-dagars-regel. Hon ringer till Newark som inte ser några problem med mitt förslag och sen ringer hon till Chattanooga som skriver ut nya avtal. Tio minuter senare är allt löst och hon önskar oss en fortsatt trevlig resa utan några extrakostnader eller strul. Vi åker till Chattanooga International som ligger 15 minuter bort och får en ny bil, skriver på pappren och så var det klart.

Slutsats

Vissa börjar skrika eller blir arga i telefonen när det uppstår strul, jag har inte riktigt det temprament som krävs för att göra det. Att däremot tydligt förklara situationen för rätt person, vända på argumenten och erbjuda ett par olika lösningar brukar oftast innebära succé.

Du som följt vår blog sedan dess början minns säkert att vi nämnde hotellkedjan Motel 6 - ett bra sätt att bo billigt längs vägarna. Under resan fick vi ett bra tips - “Traveller Discount Guide” är ett kuponghäfte med hundratals hotell som erbjuder specialpriser. Ibland är det halvtaskiga ställen men oftast är det stora kända kedjor som vill ni full beläggning. Vi lyckades hitta Radisson Boca Raton för priset $59 istället för normalpriset $130 - en rätt bra deal trots allt!
(ni ser utsikten ifrån hotellfönstret nedan)

Kupongerna finns på turistinformationer och på “State welcome centers” som finns längst delstatsgränserna i USA.

Frukost på Dennys innebär rejält med mat - vi valde att dela på en frukostmeny där jag fick korv, ägg, bacon och hash browns - Maria tog pannkakorna. 35 kronor för en komplett frukost för två är ju helt ok!

Dykningen i Indonesien är verkligen i världsklass. Flera av instruktörerna och divemasters som jobbar på Manta Dive kommer ifrån Australien eller har jobbat på barriärrevet som ska vara betydligt sämre i jämförelse. Jag har fått dessa tips ifrån folk som är vana dykare, mitt mål är att besöka dom allihopa inom en femårsperiod om tid och pengar finns!

Några tips för dig som vill ha bra dykning i Asien:

- Komodo Island och Flores i Indonesien. Runt Komodo ser du alltid stora Manta Rays på upp till sex meter! Åk båt ifrån Bali via Gili - tar fyra dagar och då får du även se Komodo Dragons som äter människor. Världens största ödlor!

- Sipadan Island i nordöstra Malaysiska Borneo. Gränsar till Indonesien. Grymt mycket hajar av olika typer inkl hammarhaj. På ett dyk kan man se fler än femtio hajar enligt historier jag hört.

- Norra Sulawesi i Indonesien har grymt bra dykning säger flera personer jag talat med - flyg till Manado och dyk på reven.

- Similan Islands i Thailand erbjuder mycket hajar och bra dykning. Det finns “live aboard” båtar som ligger ankrade året runt där - åk med speedboat ifrån Phuket på ett par timmar.

- Gili Trawangan där jag precis spenderat några dagar. Gott om revhajar och stora sköldpaddor. Sikten är 25-50 meter och det finns djup långt bortom 40 meter inkl ett vrak i närheten.

Dom flesta stora flygbolag erbjuder tre olika klasser av flygupplevelse: First Class, Business Class och Ekonomi/Turistklass. Som tumregel kostar dom dyrare klasserna sex gånger respektive fyra gånger så mycket som ekonomiklass vilket är alldeles för mycket för oss som betalar biljetterna själva. Utan att gå in på exakt vad som erbjuds i respektive klass hamnar alltid dom dyrare biljetterna längst fram i planet (eller på övervåningen när man flyger Jumbo).

Det behöver inte vara dåligt! Om du avskyr luftgropar och vill ha en så jämn flygning som möjligt ska du nämligen sikta på mitten av planet längs vingarna där dom tunga motorerna är placerade. Det är nämligen så att planet “gungar” med tyngdpunktens centrum i mitten. För dig som sitter längst bak i en Jumbo som är 65 meter lång kan du räkna med upp till 10 meters berg-och-dal-bana när du flyger in i turbulens.  Att sitta brevid motorerna innebär inte att det bullrar mer om du flyger moderna flygplan.

Om du bokat biljetten via internet med exempelvis SAS eller Singapore Airlines kan du välja flygstol i samband med bokningen eller 48 timmar innan flighten genom att göra pre-check in. Då lämnar du väskan i en “bagage drop” på flygplatsen och slipper köa i incheckningen, dessutom får du precis den stol du önskat dig. Många andra flygbolag har “seat plan” på deras hemsida där du kan se var i planet respektive stol finns.

Om du är lång kan jag rekommendera stolarna intill nödutgångarna eftersom du oftast får rejält med benutrymme - upp till fyra meter har jag varit med om.

I somras köpte jag en flygbiljett av Odenresor till London - då var jag väldigt nöjd eftersom jag kom iväg så billigt med British Airways. Dom verkar ha lite specialpriser som inte är listade i dom normala prislistorna.

I slutet av November började jag undersöka priserna för enkel resa Arlanda - Singapore och hittade flera olika alternativ genom Expertflyer.com men ville dubbelkolla om Odenresor hade något spännande alternativ.

Kontaktar Odenresor för prisuppgifter
Jag mailade till Odenresor och frågade efter biljettpriser i Business Class med Emirates, Qatar Airways eller Ethiad. Fick till svar att Thai hade bra priser på Premium Economy biljetter. Men det var ju inte vad jag frågat efter så jag ringde dom dagen efter - hade jag litat på min magkänsla skulle jag inte gått vidare när jag faktiskt fått fel svar på min förfrågan.

Anki på Odenresor ger mig priset 13.746kr med Qatar Airways i Business Class med rutten ARN-LHR-DOH-SIN inkl alla skatter och avgifter. Jag mailar tillbaka dagen därpå och frågar “Visst är biljetten flexibel och bokas i bokningsklass D” och hon svarar att självklart är den ombokningsbar.

När jag ändå tittar på biljetten till Doha, Qatar bestämmer jag mig för att kolla priset för att även lägga till Doha - Dubai t/r för att kolla in staden som alla talar om. Jag får priset 4430 kronor och samtidigt säger hon att hon lagt in en bokning åt mig på båda sträckorna. Det är för mycket för mig - så jag säger åt henne att ta bort Dubai vilket hon svarar att hon gjort.

Bokar min biljett hos Odenresor
Den 21:a December säger jag “boka in mig på ARN-DOH-LHR-SIN” med Qatar Airways enligt tidigare pris. Biljetten är ju helt flexibel så jag ber henne sätta ett par valfria datum i Februari - det kan jag ju boka om senare. Efter ett par fax har hon fått mina kreditkortsuppgifter och pappersbiljetter är på väg till min postbox.

Biljetterna kommer och jag lägger dom i min resepärm. I början av Februari spikar jag min resa till den 18:e Februari och mailar Anki för att ändra bokningen. Nu börjar problemen! Hon vill ha 595 kr för att boka om biljetten trots att hon tidigare tydligt sagt att den är flexibel. Jag ringer till Qatar Airways som också säger “självklart är biljetten flexibel - du kan boka om hur du vill”.

Odenresor slutar svara & börjar krångla
Jag mailar Odenresor flera gånger men får inte fler svar. Till slut ringer jag till Per Westman som är VD för Odenresor och frågar om detta är hur dom hanterar sina kunder. Efter en massa ursäkter får jag veta att min resesäljare är sjuk och att han ska “ta tag i situationen”. Efter ytterligare ett par samtal slutar allt med förklaringen att min biljett är flexibel men ändå inte. Första sträckan ARN-LHR är bokad i ekonomiklass med British Airways (vilket ingen informerat mig om!) och jag får inte ändra den sträckan utan att skriva ut nya biljetter (även detta en nyhet!). Odenresor är återförsäljare för Svenska Resegruppen (även kallade Gullivers) som tar 595kr för att utföra denna tjänst. Jag kontaktar Svenska Resegruppen som “inte kan göra något” även om dom håller med om att det hela låter väldigt konstigt.

Jag får veta att Odenresor har 5-10% marginal på min biljett men troligen runt 8% vilket blir ungefär 1000kr.

Anna på Qatar Airways Stockholm är på min sida och säger att jag inte ska betala ett öre. Men vad ska man göra? Utan biljett kan jag inte åka och Per Westman tänker inte ta kostnaden på 595kr trots att Anki lovat mig en helt flexibel biljett flera gånger skriftligen via epost.

Dubbelfel i bokningen
Detta är inte enda problemet visar det sig. Tack vare Anna på Qatar Airways upptäcker vi att min “bokning” till Dubai minsann ligger kvar i deras datorsystem trots att jag inte valt att köpa biljetterna. På grund av bokningen kommer min flight mellan Doha och Singapore automatiskt bokas av eftersom jag jag har gjort “no show” på sträckan innan till Dubai. Hade jag inte talat med Anna hade jag stått med lång näsa i Doha inför min Singapore flight.

Slutsats - välj rätt resebyrå
Se till att välja rätt resebyrå. Om du bokar lite ovanliga resor med en “vanlig” resebyrå som kan väldigt lite och som inte tar något ansvar för sina bokningar och löften - då kommer du råka illa ut. Jag bokar normalt sett 90% av mina resor med SAS i Örnsköldsvik som tar ut en bokningsavgift på 500kr men som alltid ser till att lösa eventuella problem. Dom har till och med ringt upp mig på ett hotell i Sydney, Australien i 30 minuter för att fixa ett problem en gång.

Därför ska du undvika Odenresor
Odenresor kommer jag aldrig mer kontakta och jag rekommenderar dig att hålla dig borta från deras service. Man kan ju tycka att en kund som vill boka dyra businessbiljetter och som gärna sköter hela bokningen via epost med tydliga direktiv skulle vara ett guldtillfälle att dra in pengar - så var det tydligen inte. Jag har hela tiden varit övertydlig med att biljetten måste vara flexibel och i Business Class. Informationen om att jag plötsligt ska åka ekonomiklass till London och att biljetten inte alls är ombokningsbar är direkt i strid med min bokning - i princip är jag lurad.

Att inte ens VD för Odenresor Per Westman orkar bry sig om mig och tar ut 595kr i ombokningsavgift trots att Qatar Airways säger att det inte ska kosta ett öre blev liksom droppen - oavsett vilka ursäkter Per har.

Om jag vore lurad charterturist skulle jag ringa Plus eller Allmänna reklamationsnämnden. Jag blir istället sur och skriver i min blog - som råkar vara landets mest populära reseblog enligt Bloggtoppen.

Jag börjar bli van att packa ryggsäckarna och jag försöker att alltid packa på samma sätt så jag vet var allting finns utan att tänka efter alltför mycket. Det sparar mycket tid när man packar och risken att man lämnar saker på rummet minskar.

Mina ryggsäckar
På ryggen har jag en svart Lundhags 70L och på bröstet en 30L som sitter fastknäppt i axelbanden från den stora ryggsäcken. På så sätt får jag båda händerna fria och vikten blir hyggligt bra balanserad. Den lilla ryggsäcken använder jag som handbagage och gå-på-stan-väska när man vill ha med sig ett ombyte eller vill bära med sig saker hem när man shoppat osv.

Samma bild i större format

Ingen riktig backpacker
Jag vågar säga det utan att skämmas - jag är inte en riktig backpacker. Visst skulle man kunna sticka med endast ett ombyte i ryggsäcken men då skulle jag inte kunna vara borta speciellt länge - många förväntar sig att jag kan sköta mina åtaganden oavsett var jag är. För att kunna dyka, blogga och fotografera behöver jag lite prylar.

I mina ryggsäckar
Från vänster till höger, uppifrån och ner:

- Resepärm med anteckningsblock, Pass, Biljetter, Utskrifter av bokningar och kopior av kontokort/pass.

- Loggbok för dykning och mina PADI certifieringskort.

- Regulator och Suunto dykdator. Vita dykstrumpor.

- Amenitykit (resekit) från SAS Business Class med bla sykit, öronpluggar, liten tandborste och ögonskydd. Dessa har jag i mitt handbagage.

- Kontokortsfodral med mina bonuskort och reseförsäkrings-kort.

- Litet hänglås med nyckel till ryggsäcksfodralet.

- Ficklampa, mobiltelefon, Oakley slipade solglasögon med putsduk och fodral.

- Lonely Planet (endast Arabian Peninsula och Indonesien fick följa med i slutändan).

- Undervattenshus för digitalkamera. Canon Powershot S70 digitalkamera med 1GB minneskort, 3 extra batterier, laddare och USB-kabel.

- Linser, pennor, lite cash i olika valutor, SEB-internetbank-dosa, Skype USB telefon.

- Laddare till iBook, tofflor i SAS skopåse, Haglöfs reselakan, strömadapters för USA och Australien. iBook 12” G4 1.33GHz resedator med fodral som är typ vattentätt.

På bilden saknas mina två necessärer, ryggsäcksfodralet (en galonsäck som skyddar ryggsäcken när den ligger på bagagebandet) och kläderna såklart.

Jag reser med två necessärer (från Muji - vattentäta) inlindade i varsin plastpåse. Har man råkat ut för läckage så tar man inga risker - blir sjukt jobbigt om allt ligger ihopblandat när man packar upp ryggsäcken efter en flygning. Håller med om att man packat med mer grejer än en blåhårig tant på chartersemester! :)

Necessär 1
Jag förvarar dom torra grejerna i ena necessären:

- Panodil mot huvudvärk
- Immodium för magbesvär
- Artemedine mot malaria (!)
- Klorhexidin för sårrengöring
- Kortisonsalva för sår
- Tejp för skavsår
- Plåster
- Alkogel för handrengöring
- Tandborste, tungskrapa, tandkräm
- Linser
- Rakhyvlar

Necessär 2
- Deo
- Rengöring
- Schampoo
- Rakgel
- Tandkräm
- Hårvax

Sololja
I ett separat och lättillgängligt fack ligger:

- Solskyddsfaktor 8, 30 och aftersun lotion.
- Solkräm för näsan, faktor 30.

Några av er känner till att jag driver ett par internetforum som blivit hyggligt populära med tiden - bland annat 99.se som numera har strax över 40.000 medlemmar. Som webmaster för stora sajter behövs intäkter för att klara av kostnader för servrar, webhotell och mycket annat. Sedan 2003 har 99.se/mac/ varit en ledande partner med AppleStore och fått provision på den försäljning som vi genererat på annonseringen. I höstas startade jag upp Klickback med mina kollegor Martin Belak och Johan Alsén.

Vi startade projektet med sex tomma händer som man brukar säga. Hela systemet har vi byggt själva och Johan har tagit fram avtalen med våra partners. Vid årsskiftet öppnade vi upp Klickback i Norge, Danmark, Irland och Storbritannien vilket känns jättespännande eftersom vi börjat få medlemmar från länder som Dubai, Indonesien, Japan, Australien! Vi drömmer om att driva Klickback som ett globalt bonussystem för näthandel och vem vet - vi kanske lyckas!

Klickback bygger på att vi delar på provisionsintäkterna med medlemmarna i form av bonuspoäng. Allt som behövs är att du loggar in på Klickback och klickar på den partner du ska handla hos. Partners som AppleStore, CDON, Bokus, Svenska spel, Resfeber (vi har ett par hundra partners) ger bonus som går att använda till presentkort, kontantkort refill för mobiler, roliga prylar och upplevelser. Bonusen motsvarar upp till 17% på det handlade beloppet så det lönar sig att klicka innan du handlar.

Om du tycker det låter vettigt får du gärna klicka på länken nedan och registrera dig!
Bli medlem på Klickback

Air New Zealand imponerade återigen med sin Koru Club check-in för resande i Business Class eller Star Alliance Gold medlemmar. Istället för att köa ute i terminalen glider man in bakom ett par glasdörrar till ett loungeliknande rum med egen passkontrol och kan checka in i lugnt och ro. Snabbt och smidigt är receptet - men inte idag.

Jag lämnar fram våra pass och mitt Eurobonus Guld kort för att checka in men jag ser att något är fel för pannan veckar sig på damen bakom kassan. “Sir, you don’t seem to have a Australia Visa registered”. Jag hade förberett mig för en liknande situation och på 30 sekunder hade jag fått fram min MacBook Pro och kunde visa upp en kopia på mitt visum. Men det hjälpte inte - för visumet fanns inte i datorerna!

Ett tag såg det riktigt mörkt ut och vi fick lämna incheckningen för att gå till en specialdisk i terminalen för att försöka lösa problemet. Vi hade varit ute i riktigt god tid men nu började minuterna ticka iväg. Konstigt nog hittade damerna i specialdisken mitt visum på 1 minut och snart hade vi hittat felet: herr Bjornstrom heter egentligen herr Bjoernstroem. Detta är dagens tips för dig med åäö namn: titta på nedersta raden i ditt pass där namnet är blandat med en massa konstiga tecken. Om ditt namn är stavat med oe, ae eller aa - då heter du så: punkt slut!

Femton minuter senare åt vi frukost i Koru Club lounge och därefter var det dags för en kvick promenad till vår väntande Air New Zealand Boeing 747 mot Melbourne.

Detta markerar också slutet på första delen av vår jorden runt biljett - inom ett år måste vi flyga klart sträckan Melbourne - Singapore - Manila - Seoul - Tokyo - Köpenhamn. Men nu ska vi till vår nya hemstad Melbourne!