bjornstrom.se

Tack vare internet och en tids letande hittade vi bra hotellpriser för alla kvällar i New York. Första kvällen stannade vi på budgethotellet Red Roof Inn som tog $89.90 för torsdagskvällen men hela $139 för fredag-lördag så vi hittade ett trevligare alternativ: Millenium Hilton på Church street.

För $151 dollar bor vi som kungar - det blir inte så mycket fetare än det här faktiskt. Alla rum har plasmatv och 10Mit internetanslutning och det finns ungefär allt man kan vilja ha på hotellet. Tips: boka Hilton Net Direct priser via hilton.com så får du detta pris - annars talar vi om $299 för ett rum…

Hotellet ligger 100m ifrån fd World Trade Center - numera ground zero - men det ska vi skriva om i ett senare inlägg. Utsikten ifrån 53:e våningen var helt grym - man ser hela stan och mer därtill. Tyvärr hade jag svårt att vänja mig vid höjden (högre än kaknästornet) så vi flyttade ner några våningar…

Under våra roadtrips i USA gäller det att hålla en ganska tight budget på rutingrejer som boende, mat och hyrbil - det är grejer som man faktiskt inte uppskattar när resan är klar men som är sköna lyxdetaljer under resans gång.

Hotellkedjan Accor finns i hela världen - i Europa är deras Formule 1 och Etap billiga alternativ för den som behöver billiga ställen att sova (vi sover alltid på Formule 1 när vi reser i Tyskland, Frankrike osv). I USA heter deras kedja Studio 6 motels med totalt 850 hotell spridda över staterna varav cirka 100st helt nybyggda.

Tips: Skaffa Studio 6 katalogen där alla hotell finns uppräknade. Alla hotell med “internal corridor” och hiss är nybyggda och mycket prisvärda. En vanlig hotellnatt kostar mellan $33 och $55 normalt beroende på plats (cirka 250kr - 420kr).

Alla Studio 6 hotellrum är nästan exakta kopior - du får två dubbelsängar, tv, AC, telefon med internetport, toalett med dusch och ungefär 25m2 för dina pengar. Kaffe ingår mellan 07-10 på morgonen. Morgontidning kostar 3.50kr. Parkering utanför dörren. Pool på många hotell.

Du som följt vår blog sedan dess början minns säkert att vi nämnde hotellkedjan Motel 6 - ett bra sätt att bo billigt längs vägarna. Under resan fick vi ett bra tips - “Traveller Discount Guide” är ett kuponghäfte med hundratals hotell som erbjuder specialpriser. Ibland är det halvtaskiga ställen men oftast är det stora kända kedjor som vill ni full beläggning. Vi lyckades hitta Radisson Boca Raton för priset $59 istället för normalpriset $130 - en rätt bra deal trots allt!
(ni ser utsikten ifrån hotellfönstret nedan)

Kupongerna finns på turistinformationer och på “State welcome centers” som finns längst delstatsgränserna i USA.

Frukost på Dennys innebär rejält med mat - vi valde att dela på en frukostmeny där jag fick korv, ägg, bacon och hash browns - Maria tog pannkakorna. 35 kronor för en komplett frukost för två är ju helt ok!

Pappa har kommit till London för att gå på kurs hos EMC. Jag passade på att utnyttja hotellrummet och vi checkade in på Holiday Inn Kensington Forum som ligger i sydvästra delen av citykärnan. Vi fick ett vanligt dubbelrum på 11:e våningen och här tänkte jag mest göra klart lite internetjobb innan resan. Det finns Wifi i hotell-lobbyn (och en massa flygvärdinnor ifrån Qantas, American och JAL) så det sitter alltid 5-20 personer med bärbara datorer bland fåtöljerna.

Imorgon ska jag ta ett varv på stan och plocka upp lite reseguider inför onsdagens flight. Ser inte så mysigt ut därute - grått och ungefär nollgradigt.

Ps. Med lyxhotell menar jag mest att det kostar som ett lyxhotell, det är inte speciell flashigt alls faktiskt. Kaffekokare på rummet är ju najs men inget bredband :/

Jag blev tipsad min polare Brian från USA att YMCA är ett schysst ställe att sova på när man är i Singapore, därför åkte jag raka vägen dit så fort jag landat. Första natten hade jag ett singelrum som kostade ca 350kr för en natt som jag tyckte var helt överkomligt. Andra natten bytte jag till ett dormroom, dvs ett korridorsrum som delas av fyra personer. Det kostar bara 105kr natten och fungerar lika bra, man träffar ju dessutom trevligt folk så jag är jättenöjd.

Glömde jag säga att det finns en jättestor pool på taket också? Supernajs när man kommer hem efter en varm dag på stan.

På bilden ovan ser du min säng, jag sover nederst och ovanpå bor en Malaysier som jobbar i Cyberjaya strax söder om KL. Cyberjaya kommer jag skriva mer om senare när jag varit där - det är Malaysias svar på Silicon Valley och kan vara ett utmärkt ställe att starta ett nytt företag. Till höger på bilden ser du en snubbe från Belgien som bara har fyra dagar kvar innan han åker hem men han ska klämma in ett besök på Tioman Islands i Malaysia dit jag själv åker imorgon.

Förutom dessa två herrar bor även en Indier i rummet - han jobbar som DJ och kommer ifrån New Delhi. Vi satt och snackade halva kvällen igår och insåg att vissa saker är likadana oavsett var man bor och andra saker skiljer sig sjukt mycket.

Du hittar YMCA Singapore på 1 Orchard Road mitt i centrala Singapore intill Dhoby Ghaut tunnelbanestation. Härifrån når du det mesta på 5-10 minuter genom att promenera åt valfritt håll.

Nu är det bara några dagar kvar till F1 på Sepang och det påverkar verkligen priserna på mat och hotell. Det hotell jag bott på i två dagar ökade priset med 50% så det var dags att flytta. Hittade ett hotell “Royal Bintang Hotel” längre ner på gatan som kostade 300kr per natt vilket trots allt är mindre än budgethotellet Formula 1 tar för en natt i Malmö. Då har man inte ens toalett på rummet :)

Jag blev positivt förvånad över hur fräscht rummet var, egentligen overkill för en snubbe som egentligen backpackar runt här. På nedersta bilden ser man nyckeln till framgång - finns det kaffebryggare på rummet är jag nöjd.

Hat Yai är Thailands fjärde största stad med cirka 190.000 innevånare. Jag kom fram till busstationen som ligger 3.5 kilometer söder som stadskärnan och hoppade på en Tuk tuk - vilket var första gången för mig. En tuk tuk är en liten Daihatsu-lastbil som har ett par bänkar på flaket och ett litet tak. Man kastar upp sina grejer på flaket och säger vart man ska åka. Det finns inget skydd bakåt så man kan ramla ut på gatan om man inte håller i sig ordentligt.

Jag ville åka direkt utan att vänta på att fler skulle åka med - därmed fick jag betala lyxtaxa och chauffören tog i rejält: åtta kronor skulle resan kosta. Helt ok sa jag och sedan åkte vi i racetempo mot hotellet. Jag var den enda västerlänningen på hela hotellet som verkar domineras av kinesiska affärsmän - det var ett fyrstjärnigt hotell på 26 våningar och ett hotellrum kostade 200kr per natt vilket jag inte klagade över eftersom priset även inkluderade frukost.

Personalen var verkligen trevliga och dom gav mig ett rum på 25:e våningen för att imponera på mig utan att dubbelkolla om jag är höjdrädd. Jag gick inte fram till fönstret första dagen kan jag lova, vyn ifrån hissen var tillräckligt.

Som ni ser glömde jag smörja in mig med solfaktor innan jag åkte ifrån Malaysia och jag åkte med handen utanför dörren i ett par timmar - snacka om raggarbränna!

Jag gick ett varv på stan för att fixa middag, blev lite förvånad över att hitta så många jänkarkedjor samlade på ett ställe - inkl Sizzler som är ett favoritställe.

Jag upptäckte att jag kommit till ett turistställe när jag checkade ur hotellet och skulle ta en taxi till stranden. Dom ville ha 400 bhat (50 kronor) för att köra 13 kilometer, dvs nästan lika mycket som sju timmar VIP-buss kostade ifrån Hat Yai. Tackade nej med ett leende och gick till lokalbussen som kostade 4 kronor och tog 15 minuter!

På bussen träffade jag det här coola Kanadensiska paret ifrån Windsor, Ontario. Dom hade backpackat ifrån Peking längst hela kinesiska kusten till Vietnam, genom Laos till Thailand. Hade många sköna historier att berätta, bland annat hade han druckit geting-sprit, en slags hembränt där nedersta 1/3 av flaskan var full av döda bin. Deras gift gav en jäkla kick sa han, en slurk så lyfte man ifrån stolen!

Kom ner till Kata Beach som är en av många stränder på ön Phuket. Den ligger söder om Pattang som är störst och otrevligast. Bussen släppte av mig brevid Kata Beach Resort som även rekommenderades i Lonely Planet. Gick in och dom gav mig 50% rabatt (utan att jag frågade!) vilket troligen beror på tsunamitrenden här nere.

Hotellen har bara 55% beläggning just nu mitt i högsäsong så dom prutar väl ikapp. Jag betalar 550 kronor per natt för ett fetinghotell som verkligen är i toppklass. Fick ett rum på fjärde våningen som är någon slags executiverum, jag trivs jättebra! Här vill man gärna bo högt, dom som bodde på nedersta våningen fick det lite jobbigt när vågorna kom.

Hotellet ligger precis vid stranden och har ett stort poolområde samt fyra restauranger. Frukosten var klockren - en stor fräsch buffé där kockarna gjorde omelett vid bordet. Galet bra egentligen med tanke på att jag är på backpackerresa men vafan, så dyrt är det ju inte ändå med svenska mått.

En sak som är väldigt onödig dock är att jag åker själv och betalar för dubbelrum. Alla nätter hittills förutom dormroom-natten i Singapore hade jag kunnat haft med mig en person till utan att det kostat ett öre extra. Jag har gjort mitt bästa för att bjuda ner folk men alla har haft olika anledningar till att inte haka på.

Träffade ett trevligt engelskt gäng som jag tog lite drinkar med vid vattnet, dom har även bar vid poolen så att man kan simma fram och beställa drinkar.

För ett par månader sedan åkte jag till London för att hälsa på en polare som flyttat dit permanent ifrån Sverige. Jag bodde tre nätter på hotell och råkade kryssa i en ruta vid internetbokningen så jag blev medlem i Holiday Inn Priority Club. Det kostade ingenting men ger bonuspoäng på boende osv och ett fint litet kort att stoppa i plånboken.

Genom deras mailutskick fick jag veta att Holiday Inn Resort Phi Phi Island hade 65% rabatt på boende och gratis longboat-transfer om man bokade via hemsidan. Normalt sett kostar en natt cirka 1200kr för en bungalow men jag betalade strax över 400 kronor per natt.

När vår longboat stannat i det grunda vattnet vadade jag iland och personalen insisterade på att bära min ryggsäck fast jag förklarade att jag var backpacker. Hotellchefen kom ut i vattnet och mötte mig och följde mig inåt land och vi fick en pratstund. Han berättade att många antar att även Holiday Inn blivit sönderslaget i tsunamin medan dom i själva verket var i princip oberörda eftersom dom ligger på andra sidan ön i en skyddad vik. Just nu var det “mer folk än vanligt” på grund av påskfirande turister vilket i praktiken innebar 45% beläggning på hotellet.

När vi kommit upp mot hotellet fick jag ett fotbad för att få bort sanden inkl torkning, kändes mycket konstigt. Sedan väntade kalla handdukar för att få bort saltvattnet och kyla ner kroppen lite efter ett par timmar i solen. I entrén (som saknade väggar, det är nog varmt här hela året gissar jag) fick vi en frozen Daiquiri och en skön stol att softa i.

En välkomstperson presenterade anläggningen för mig och förklarade att inga pengar behövs här utan allting skrivs upp och sätts på notan. Smidigt och smart av hotellet eftersom man tappar koll på utgifterna. Han guidade mig genom poolområdet och följde med mig till min bungalow.

Varje bungalow rymmer tre personer men det finns större familjeversioner också. Jäkligt najs inredning med allt man kan behöva utom TV (man har kommit hit för att slappna av och umgås). Färska blommor låg på sängen, bordet, toaletten, i duschen (!) och på nattduksborden. En välfylld bar, en bricka med färsk frukt och utmärkt room service var ju najs oxå.

Jag duschade och gick sedan till dykanläggningen och bokade upp mig för en PADI Open Water dykkurs som börjar imorgon bitti. Fick en instruktionsbok (på svenska!) och DVD som jag ska kolla på ikväll.

Mellan 17.00 och 19.00 öppnar en Sataybar på en bergskulle fem minuter bort. Jag vandrade upp och njöt av blandade grillspett med jordnötssås och chilisås i solnedgången. Sedan blev det Thailändsk middag som var schysst och dyk-pluggande hela kvällen. Servicen är utmärkt eftersom det finns fler anställda en turister på anläggningen, jag hade en egen servitris vid middagen till och med.

Trots att det här är overkill i lyx på högsta nivå kostar det inte speciellt mycket. Jag skulle tro att totalpriset per dag inkl alla måltider ligger på cirka 600 kronor vilket är jämförelsevis konkurrenskraftigt med dom allra enklaste lågprishotellen i Stockholm - och då får du äta middag på Statoil :)

Det blev en lång natt för hotellets gäster efter gårdagens larm. Hotellchefen Michael Zitek tog vara på detta och bjöd personligen in till öppen bar vid utsiktspunkten uppe på berget. Han tackade oss alla för att vi varit så lugna och förstående i en situation som låg utanför hans kontroll. Det blev en trevlig kväll där man lärde känna många nya ansikten - kvällen hade skapat en helt ny sammanhållning bland gästerna.