bjornstrom.se

För ett par månader sedan åkte jag till London för att hälsa på en polare som flyttat dit permanent ifrån Sverige. Jag bodde tre nätter på hotell och råkade kryssa i en ruta vid internetbokningen så jag blev medlem i Holiday Inn Priority Club. Det kostade ingenting men ger bonuspoäng på boende osv och ett fint litet kort att stoppa i plånboken.

Genom deras mailutskick fick jag veta att Holiday Inn Resort Phi Phi Island hade 65% rabatt på boende och gratis longboat-transfer om man bokade via hemsidan. Normalt sett kostar en natt cirka 1200kr för en bungalow men jag betalade strax över 400 kronor per natt.

När vår longboat stannat i det grunda vattnet vadade jag iland och personalen insisterade på att bära min ryggsäck fast jag förklarade att jag var backpacker. Hotellchefen kom ut i vattnet och mötte mig och följde mig inåt land och vi fick en pratstund. Han berättade att många antar att även Holiday Inn blivit sönderslaget i tsunamin medan dom i själva verket var i princip oberörda eftersom dom ligger på andra sidan ön i en skyddad vik. Just nu var det “mer folk än vanligt” på grund av påskfirande turister vilket i praktiken innebar 45% beläggning på hotellet.

När vi kommit upp mot hotellet fick jag ett fotbad för att få bort sanden inkl torkning, kändes mycket konstigt. Sedan väntade kalla handdukar för att få bort saltvattnet och kyla ner kroppen lite efter ett par timmar i solen. I entrén (som saknade väggar, det är nog varmt här hela året gissar jag) fick vi en frozen Daiquiri och en skön stol att softa i.

En välkomstperson presenterade anläggningen för mig och förklarade att inga pengar behövs här utan allting skrivs upp och sätts på notan. Smidigt och smart av hotellet eftersom man tappar koll på utgifterna. Han guidade mig genom poolområdet och följde med mig till min bungalow.

Varje bungalow rymmer tre personer men det finns större familjeversioner också. Jäkligt najs inredning med allt man kan behöva utom TV (man har kommit hit för att slappna av och umgås). Färska blommor låg på sängen, bordet, toaletten, i duschen (!) och på nattduksborden. En välfylld bar, en bricka med färsk frukt och utmärkt room service var ju najs oxå.

Jag duschade och gick sedan till dykanläggningen och bokade upp mig för en PADI Open Water dykkurs som börjar imorgon bitti. Fick en instruktionsbok (på svenska!) och DVD som jag ska kolla på ikväll.

Mellan 17.00 och 19.00 öppnar en Sataybar på en bergskulle fem minuter bort. Jag vandrade upp och njöt av blandade grillspett med jordnötssås och chilisås i solnedgången. Sedan blev det Thailändsk middag som var schysst och dyk-pluggande hela kvällen. Servicen är utmärkt eftersom det finns fler anställda en turister på anläggningen, jag hade en egen servitris vid middagen till och med.

Trots att det här är overkill i lyx på högsta nivå kostar det inte speciellt mycket. Jag skulle tro att totalpriset per dag inkl alla måltider ligger på cirka 600 kronor vilket är jämförelsevis konkurrenskraftigt med dom allra enklaste lågprishotellen i Stockholm - och då får du äta middag på Statoil :)

Min plan att bo billigt på Crown Plaza hotel i Coogee där Linmarie jobbar - tjejen jag träffade på Phi Phi Island - misslyckades trots en viss planering. Vi hoppade på en buss in till centrala Sydney och var ganska trötta när vi checkade in på Holiday Inn Darling Harbour. Det blev inte så billigt som jag hoppats på och hela incheckningen var lite strulig trots att jag har Priority Club kort som skall innebära att man i princip bara hämtar nyckeln och går mot rummet.

Imorse loggade jag in på PriorityClub.com och upptäckte att detta hotell är 350kr billigare om jag bokat rummet via hemsidan istället för att göra en “walk-in”! En halvtimme senare upptäcker vi att vi inte är välkomna vid frukostbuffén eftersom vårt rum inte inkluderar frukost, vi har inte ens blivit tillfrågade om vi var intresserade av frukost när vi checkade in!

Irriterad talade jag med personalen på hotellet som förklarade hur man ska göra för bästa service och bästa priserna, så här fungerar det: Dom flesta hotell som tillhör någon av dom stora kedjorna ägs av lokala franchisetagare. Detta hotell ägs av ett Australiskt företag. Priority Club är ett fristående företag som fungerar ungefär som en liten resebyrå. När jag gör en “walk-in” har inte hotellet tillgång till mina medlemsuppgifter och kan inte avgöra vilket pris jag ska betala för rummet, dom har inte heller någon anledning att pruta eftersom jag faktiskt redan står vid disken redo att betala. “Walk-in” är något som alla hotell älskar - trötta hotellgäster som vill ha ett rum utan att pruta!

Efter att lärt mig läxan loggade jag återigen in på PriorityClub.com och sökte på hotell i Sydney. Ett annat Holiday Inn som ligger 2 kilometer bort erbjöd ett liknande rum inkl frukostbuffé för $92 lägre pris. Efter att ha bokat rummet fick jag omedelbart en bekräfelse via epost. En timme senare gick vi in genom dörrarna på hotellet och en stor plasmaskärm till vänster om disken visade “Today we welcome...Martin Björnström” bland ett antal andra namn. Jag visade mitt kort och fick en nyckel - incheckningen tog under trettio sekunder. Som medlem fick vi också morgontidningen levererad till rummet och gratis frukost på rummet men det ville vi inte ha. Med andra ord: billigare, smidigare och bättre genom att skaffa ett kort som är gratis.

Kolla i överkanten på skrivbordet, där hittar du en Ethernetkabel med några megabit bandbredd. Även om det inte låter jättefascinerande är det jäkligt smidigt att ha internet på rummet eftersom jag kan ringa billigt via Skype, uppdatera bloggen och hålla kontakten med folk.

Jag blev positivt överraskad när personalen på Holiday Inn Parkview kände igen mig (nåja, åtminstonde i deras datorer) och hälsade mig varmt välkommen tillbaka. Precis som tidigare trollar jag med mina Priority Club poäng och betalar inte för hotellnätterna. Det bästa med detta hotell är läget precis intill Orchard Road och poolområdet på taket som är grymt najs. Kan rekommendera detta hotell för den som har barn och till den som vill ha ett fint välfungerande hotell mitt i stan. Detta hotell drivs av samma företag som driver utmärkta Holiday Inn Bangkok Silom Road och det märks på dom små detaljerna. Alltid färska blommor i fruktkorgen och stort sortiment av Té-sorter på rummet. Utmärkt service rakt igenom.

Bilder från Holiday Inn Parkview

Vi packade våra väskor och lämnade vårt otrevliga hostel. På ett internetcafé loggade jag in på Priorityclub.com/ för att utnyttja lite poäng. Med lite tur hittade jag en svit på Holiday Inn som låg tvärsöver gatan och bokade den som “reward night”.

Fem minuter senare hade vi ett 55m2 rum med havsutsikt på 16e våningen.

Varsin dubbelsäng och AC kändes riktigt fint efter alla nätter på hostel och Fraser Island.

Vi satt och skrattade åt hela kvällen med ett glas vin på balkongen. Snacka om kontraster! Utsikten var rätt trevlig även om Surfers Paradise inte riktigt lever upp till namnet om ni frågar mig. Imorgon rullar vi vidare mot Byron Bay som ska vara flera snäpp trevligare.

Frukostbuffé där kocken tillagade omeletten efter mina önskemål.

Självklart några timmar i solen med en svalkande Jacuzzi. Det känns mycket härligare om man blandar halvbra hostels med lyxboende på resan!