bjornstrom.se

Måndag morgon och det är dags för Maria att åka tillbaka till Melbourne. Hon flyger tillbaka med JetStar och jag ska roadtrippa tillbaka - det är cirka 108 mil att köra. Att boka hyrbil är ungefär lika struligt som att hitta bra flygpriser eller hotellrum. Jag gjorde bort mig ett antal gånger i USA genom att göra en “walk-in” utan bokning vilket resulterade i relativt skyhöga kostnader.

Bästa sättet att få ett bra pris är nämligen att förboka bilen genom svenska kundtjänsten där du kan pruta lite och får alla försäkringar etc inkluderade i priset. Jag bokar via svenska AVIS som du även kan ringa ifrån utlandet, ett smidigt sätt att sköta bokningen på svenska och till bästa pris. På AVIS hemsida kostade en hyrbil i klass W cirka 673 dollar för en vecka med avlämning i Sydney. Genom att boka via Sverige kostade bilen istället 537 dollar och då inkluderas alla nödvändiga försäkringar. Enkelt och smidigt sätt att spara pengar med andra ord.

Jag åkte tunnelbana mellan inrikes och utrikesterminalerna - och upptäckte att tunnelbanan har två våningar här vilket jag aldrig sett tidigare.

Det var lite nervöst att hyra bil i ett land där alla kör på fel sida av vägen. Jag insåg ju att stadskörning i en fyramiljonersstad på fel sida skulle kunna skapa lite problem. Hade ingen lust att köra på motorvägen åt fel håll! Därför såg jag till att välja en bil som skulle hålla mig säker och samtidigt synas väl i trafken. AVIS har bilar ifrån klass A (pyttebil) till W (störst). Jag valde W.

En Nissan Patrol är 505 cm lång, 194 cm bred och 185 cm hög. Den väger 3 ton och min bil var vit. Perfekt citybil! Jag resonerade enligt konceptet “störst går först” eftersom jag anade att folk skulle ge mig lite mer avstånd i trafken när bilen är så stor. Vem vill krocka med en vinglande 3 tons jätte-SUV? Jag hoppade in i bilen och satte mig på fel sida. Kändes ju jättekonstigt att plötsligt växla med vänster hand, tur att det var automatlåda i denna bil. Efter en minuts pep-talk satte jag fart ut ifrån parkeringen mot motorvägen. Fem minuter senare var jag inne i centrala Sydney.

Tre saker slog mig omedelbart. För det första är det jätteknepigt att placera bilen rätt på vägen, det är väldigt lätt att åka för långt till vänster i körfältet så att man glider in i nästa fil. För det andra måste man ställa om hela “backspegel-reflexen” eftersom döda vinkeln plötsligt är till höger och mitt-backspegeln är till vänster. Tog mig 2-3 dagar att lära om denna reflex hyggligt. För det tredje sitter blinkersspaken på fel sida! Jag måste ha slagit på vindrutetorkarna hundra gånger i korsningar och när jag skulle byta fil på motorvägen, lite pinsamt.

Mitt val av bil fungerade ypperligt. Jag fick aldrig några problem att trängas i trafiken och folk lämnade gott om utrymme för att jag skulle kunna byta filer och göra lite småmisstag. Med en så hög bil får man gott om sikt framåt och bakåt dessutom. 

1955 lanserades Skyline ALSI-1 av Prince Motor Company i Japan, första generationen av en populär bilmodell. 1967 bytte biltillverkaren namn till Nissan och Nissan Skyline var född.

Dagens toppmodell har det enkla namnet Nissan Skyline R34 GT-R V-Spec. Officellt har bilen 280 hästkrafter eftersom japansk lag förbjuder bilar med högre toppeffekt. Sanningen är att minst femtio hästkrafter ytterligare gömmer sig under huven för standardversionen och toppmodellen har närmare 500 hästkrafter.

Tack vare fyrhjulsdrift når bilen 100km/h på under fem sekunder och stoppar tre meter snabbare än en Porsche GT3 från 120km/h. Då talar vi fortfarande om standardexemplar - Skyline är främst känd för dess trimvänlighet. Genom att uppgradera vissa komponenter finns det bilar med över 1000hk och den har fått namnet Godzilla inom sportbilskretsar.

Alla Skyline är vänsterstyrda och bilen har endast sålts i Japan. Ett fåtal exemplar har hamnat i Storbritannien och ett tjugotal bilar finns faktiskt i Sverige idag, främst äldre modeller. Du får betala Ferraripriser för en ny R34 levererad i Europa. I Australien fanns det gott om Skylines och Maria tröttnade snabbt på att jag ropade Skyline varje gång vi såg en bil köra förbi.

Läs mer om Nissan Skyline R34

När du ska ut i Outback och köra längre sträckor kan det vara bra med en extratank full av bensin. Denna Nissan Patrol har dubbla bensintankar som standard - något jag aldrig sett tidigare. En liten knapp kallad “sub tank” gör att bensinen flödar ifrån en 32 liters extratank till huvudtanken som är på hela 95 liter. Totalt 127 liter gör att man kan köra ganska länge mellan stoppen.

På bilden ovan har jag börjat tömma extratanken så att huvudtankens gick ifrån noll till 1/4 full ungefär.

Dubbla tankar ger dubbla tanklock - tog några minuter extra på bensinmacken.

Mercedes har uppdaterat sin hårfrisörskedröm SLK med nytt fräscht utseende. Fronten påminner om Mercedes SLR och allt känns mer “rätt” än tidigare. Jag fick chansen att låna en SLK 200 Kompressor över helgen och passade på att testa vad bilen gick för. Mer än du tror är min slutsats!

Den är liten och känns lätt även om tjänstevikten är relativt hög för en så liten bil. Titta på den fantastiska tak-konstruktionen som ger dig en fullvärdig Coupé när det är dåligt väder (80% av året) och öppen cabriolet på sommaren. Vår modell hade minsta motorn på 163hk men kändes rapp och rolig att köra på kurviga vägar. Det är inte ett fartmonster på motorvägen men när det börjar svänga går det att leka med bakhjulsdriften.

Tack vare en välfungerande värmeridå för nacken inbyggd stolsryggen känns det inte farligt kallt även när man kör nercabbat så här på hösten. Vi testade ett par höghastighetssträckor utan tak och man kan köra dubbla motorvägshastigheten utan att öronen lossnar.

Nya SLK har närmat sig storebror SL rejält. SLK 350 är nog det optimala köpet med 272 hk V6.

Jag plockade upp Peter i Santa Barbara och åkte vidare mot Los Angeles för lite grabbhelg. LA Auto Show är en bilmässa som få andra - här kan du köpa en VIP-biljett där det ingår champagne och tilltugg under två hela dagar utan andra besökare. Skönt att slippa kreti och pleti när man ska provsitta nya Lamborghinin eller Maybach 57:an!

Kolla in bilderna nedan - jag har inte skrivit några texter så ni får hojta till om ni har några frågor!

LA Auto Show 2006 bildreportage - sida 1

LA Auto Show 2006 bildreportage - sida 2

Varje gång jag är i Los Angeles brukar jag åka upp till Griffith Obseratory som ligger i kullarna ovanför Hollywood. Härifrån får man en utmärkt utsikt över stan med Stilla Havet vid horisonten, Downtown till vänster och Hollywood / Bevery Hills till höger.

Foto: Matthew Field, Wikipedia

Jag blev besviken när observatoriet var stängt för ombyggnad och det var omöjligt att ta bilder pga alla byggnadsställningar! Bilden ni ser kommer från Wikipedia - visst är det vackert? Här är det perfekt att stå en varm sommarkväll och se stan nedanför sig & höra stans muller.

Observatoriet öppnade 1935 på mark som skänkts till LA County av Griffith J Griffth - därav namnet på platsen. För den som är intresserad av jordbävningar finns en richtermätare här där man kan följa aktiviteten i jorden. Jag var här 1994 när ett jordskal skakade Los Angeles och då åkte vi hit upp för att se hur stora skakningar som registrerats. Efter att ha jämfört “våra” skakningar med dom stora Northridge jordbävningarna insåg jag att man ska vara glad att marken inte skakar hemma i Sverige.

På vägen hem såg jag en Porsche Carrera GT i Bevery Hills. Ingenting man ser varje dag direkt!

Griffith Observatory på Wikipedia

Läs mer på Griffith Observatory hemsidan

Min kompis Peter Löwenhielm jobbar på UCSB - University of Santa Barbara, California. Han doktorerade i Polymerkemi vid KTH och fick sedan en tvåårig tjänst här. Han delar hus med en svensk kille och en amerikanska och jag passade på att låna soffan.

Min Pontiac Grand Prix fungerar fint på amerikanska motorvägar. Det är svårt att förstår hur dom kan få så lite effekt ur en 3.8L V6 motor - den slukar bensin och brummar men det händer förvånansvärt lite när man trycker på pedalen.

Santa Barbara Fire Department körde lite övning vid stranden där jag parkerat för att läsa en bok. Det är Januari och värmen har inte riktigt hittat hit ännu även om solen värmer. Riktigt fin strand och palmerna gör att den exotiska känslan är närvarande. Här är det nog grymt i Juli!

Våren landade i Göteborg under påsken och det var inte en dag försent! Sol innebär obligatorisk biltvätt så vi åkte ner till närmaste OK/Q8 mack och började skrubba. En halvtimme senare gled vi ut i det 11-gradiga vårvädret och gjorde lite sightseeing. Vi gled över bron mot hisingen och sedan vidare mot torslanda. Någon timme senare satt vi ute på Hönö och käkade lunch!

Västkusten är verkligen vacker och vi åkte från ö-till-ö och njöt av dom första solstrålarna. Fotö, Hönö, Öckerö och någon ö till hann vi besöka innan det var dags för färja tillbaka och påskmiddag!

Jag var en rackare på att snacka redan när jag gick på gymnasiet. Strax efter att jag fått mitt körkort testade jag mina förmågor ute hos dom lokala bilhandlarna i Kalmar och fick provköra både det ena och det andra. Efter några månader var cirkusen igång och jag fick låna bilar för provkörning i ett par dagar - så att man fick testa om det kändes rätt! Som sann bilentusiast hade jag en liten loggbok över vilka bilar jag testat och redan första året hamnade över 50 bilmodeller på listan. Ford Sierra Cosworth, Lotus Esprit, BMW M3, BMW M5 och BMW750iAL var några värstingar - men allra värst var en Porsche 928 S4 som jag fick låna från fredag till måndag. Gissa om mina klasskompisar i gymnasiet var storögda när jag parkerade den här värstingen på skolgården!

Ung, dum och 330 hästkrafter är sällan en bra kombination. Det var egentligen oundvikligt - vi var ju tvugna att testa hur fort vi kunde passera stans längsta raksträcka: Ölandsbron.

Vi var fyra man i bilen den kvällen varav en med videokamera. Vi slog rekordet rejält - 1.24,6 var 15 sekunder lägre än det gamla rekordet satt av en trimmad Mitsubishi 3000GT. Snitthastigheten var 270,2 km/h och topphastigheten någonstans runt 293km/h enligt hastighetsmätaren. Vi var nöjda och kvällen var slut. Filmen visades flitigt bland grabbarna men ett halvår senare var det glömt.

2002 flyttade jag filmen från ett gammalt VHS-band till DV och lade till lite texter. Sen skickade jag den till polarna som var med den kvällen som ett litet minne. Några dagar senare hamnade filmen på bilforumet Zatzy och en diskussion uppstod där jag kommenterade kvällen i kort ordalag.

Klockan 07.10 följande morgon ringer min kompis Fredrik upphetsad från Kalmar och skriker “Du är med på löpsedeln i Barometern!!”. Tro det eller ej - filmen hade hamnat som förstanyhet i lokaltidningen med stor bild på förstasidan. Intervju med Länspolismästaren och texten “28 år och mindre dum”. Här är artikeln: Barometern: Vansinnesfärd över Ölandsbron på film

Här är filmen som känns mer otäck nu än det kändes bakom ratten 1993:

Nu har jag kört Lexus SC430 i två veckor och mötts av en mängd intressanta reaktioner. Lexus är ett litet bilmärke i Sverige - endast 2800 bilar har sålts här under 2000-talet och totalt finns färre än 4000 bilar oavsett årsmodell. Som jämförelse säljer Volvo fler V70 på sex veckor! Annat är det i USA där märket lanserades 1989 och möttes av flinande representanter från Volvo, Mercedes och BMW. Chefen för Volvo i Nordamerika gav dom inte en chans och gjorde bort sig rejält i en intervju i Dagens Industri för endast två år senare hade Lexus gått om Volvo på denna marknad. Idag är Lexus största lyxbilsmärke i USA - BMW, Mercedes, Volvo har alla hamnat i skuggan.

I Europa ser det helt annorlunda ut och det är många som frågat mig vad SC430 är för bilmärke och följt upp frågan om Lexus är ett amerikanskt bilmärke. Lexus ägs av Toyota och står för “Luxury Export USA”. Här hemma är konkurrensen från dom tyska biltillverkarna och även Volvo tuffare eftersom vi har längre traditioner med dessa bilmärken - för den som alltid kört Mercedes kan det kännas tufft att byta till en “japanare”. Dr Peter Wells från Cardiff Business School i Wales säger “We in Europe are probably more cautious and class conscious in our car buying habits. We are more snobs than Americans to put it bluntly. We prefer old money to new and the established status of the brands, particularly in the higher priced luxury vehicles business.”

Anledningen till att jag fastnat för bilmärket är nog deras motto: “The relentless pursuit of perfection”. Jag har kört ett par tusen mil i LS430 och SC430 senaste åren och det är något väldigt speciellt med båda dessa bilar. Det finns snyggare, snabbare, fetare och roligare bilar men frågan är om det finns andra bilar som totalt sett är så bra? Dessutom är Lexus det naturliga för “the selfmade millionaire” :)

Amerikanska JD Power är världens högst ansedda konsumentorganisation med tester av tiotusentals produkter varje år - Sverker på steroider om ni förstår vad jag menar. Deras betyg inom bilbranschen baserar sig på kommentarer från nybilsägare av respektive bilmodell och här ser man hur nöjda Lexusägarna är. Testa att surfa in på JD Power jämförelsesida och jämför exempelvis BMW 7-serie, Mercedes S-klasse med Lexus LS430. Eller varför inte BMW 6-serie cab med Mercedes SL och Lexus SC430? Jag tror du kommer bli förvånad!

Den dag jag får tid över (kommer nog aldrig hända) tänker jag starta en märkesklubb för landets Lexusägare i samarbete med en amerikansk förening - håll utkik på ClubLexus.se. För mig som drivit sajter för Macanvändare i fem år känns det roligt med ännu en uppstickare som är bäst inom sin nisch “men ingen förstår oss”. Ännu. :)

Allt om Lexus på Wikipedia